1935年（昭和10年）、東京生まれ。 早稲田大学文学部仏文科卒業後、一時国立国会図書館に勤務。 その後、軽妙なコラムニストとして活躍した後に短編小説を書き始め、1979年『来訪者』で日本推理作家協会賞、短編集『ナポレオン狂』で直木賞を受賞。 1995年『新トロイア物語』で吉川栄治文学賞、国語政策への寄与に対して2003年紫綬褒章、2009年旭日中綬章をそれぞれ受賞。 日本ペンクラブ第15代会長、1995年より2014年1月までの19年間、直木賞選考委員を務める。 2012年より山梨県立図書館館長に就任。 日常の裏側を垣間見る独自のブラックユーモアや、ギリシャ神話、聖書、古典などを容易に読み説いた「知っていますか」シリーズなどに定評がある。

	「AI時代の人間の行方」 ※本講演は羽生善治氏の講演60分・質疑応答を含む対談60分の構成です。 ■対談のお相手 羽生 善治氏（将棋棋士）

	『漱石を知っていますか』新潮社、2017年 『地下水路の夜』新潮社、2015年（2017年・新潮文庫） 『アンブラッセ』文藝春秋、2015年 『知的創造の作法』新潮社（新潮新書）、2013年 『源氏物語を知っていますか』新潮社、2013年（2015年・新潮文庫） 『妖しい関係』幻冬舎、2012年（2016年・幻冬舎文庫） 『闇彦』新潮社、2010年（2013年・新潮文庫）